Há 3,9 milhões de sub-pixels (vermelhos, verdes e azuis) num monitor comum de LCD com uma resolução de 1280x1024, e cada um deles é um transístor microscópico. Embora a taxa de pixels defeituosos nos ecrãs LCD e de plasma seja muito baixa devido ao grande número de sub-pixels, os fabricantes não podem garantir painéis 100% livres de erros a preços acessíveis. Para tornar as coisas mais difíceis, não é possível testar pixels nenhuns antes da montagem completa do ecrã e após a montagem já não é possível repará-los.
Se um pixel ou sub-pixel estiver avariado, aparecerá como um ponto preto ou colorido num ecrã com fundo todo branco. Para além disso, alguns pixels podem permanecer num estado “sempre ligado” permanente (o que é mais comum que pixels mortos), resultando num pixel branco, vermelho, verde ou azul num fundo todo preto.
Ampliação de um pixel verde morto num ecrã LCD. Aparecia como um ponto magenta (a mistura de vermelho e azul) num fundo branco.
É boa prática verifica um monitor de LCD ou ecrã de plasma com o Dead Pixel Locator antes de o comprar, embora nem todos os vendedores o permitam. Ainda assim, cada fabricante tem uma política para os pixels mortos, que deve ler com todo o cuidado. Se encontrar algum pixel defeituoso no seu novo monitor de LCD ou ecrã de plasma durante o período de garantia, pode ser que tenha direito a substituição.