Há "muito" tempo que não há IDE por parte da Intel,o IDE presente na maior parte das boards hoje em dia é fornecido por um chip auxiliar,prefiro assim até,fica mais clean o look da board,embora esta board aos meus olhos me pareça esquesita
De facto, desde a geração 965 que o bus IDE desapareceu dos southbridges da Intel (excepção feita aos G31 e P31, que ainda se ligam ao ICH7, embora tecnicamente qualquer northbridge Intel pós-865/875 suporte o mesmo tipo de interconnect para o SB, tornando possível ligá-los a qualquer southbridge desde o ICH6), com vantagens e desvantagens. Pessoalmente, ainda uso IDE para drives ópticas, e creio que o padrão SATA ainda vai demorar mais um pouco a tornar-se comum neste tipo de drives, uma vez que só há uma verdadeira vantagem (cabos menos intrusivos e mais flexíveis), geralmente a um custo um bocado maior... Tal como já disseram, esta é uma ES, e provavelmente os fabricantes irão continuar a acrescentar controladores extra sobre PCI-E (melhor gestão de recursos, pelo menos...
Sinceramente, já há bastante tempo que só preciso de disquetes para a instalação do XP. Com a facilidade que existe em fazer slipstream de drivers no CD de instalação, espero sinceramente que o SP3 já traga um driver genérico AHCI/RAID, tal como o Vista, para se poder deixar morrer a floppy de uma vez por todas (nasceu antes do IDE e continua viva mesmo depois de o IDE estar a começar a morrer... Impressionante).
Quanto à ao look estranho da board, parece-me que tem sobretudo a ver com o facto de o layout estar a ser +- "decalcado" do segmento das boards para workstations e servidores, bem como um pouco da AMD, que causam confusão por não estarmos habituados. Nestas boards que referi é que se costuma ver a memória no topo da board, ou até mais perto da traseira do que da dianteira (não me lembra de nada assim em Intel desktop), e o northbridge perto da extrema frontal da board.
É uma questão de airflow e temperatura do ar circulante em ambientes rackmount: a memória paralela aos lados curtos da board impede menos a passagem do ar (e arrefece melhor), e o CPU/NB chegado à frente recebe mais ar (relativamente mais) fresco (pré-aquecido dos discos rígidos). Sinceramente, não me espantaria que essa board ES desse um layout de uma board single-socket para workstation (o slot PCI-E 4x aberto ajuda...)
Btw, o layout dos slots de expansão é basicamente perfeito: duas gráficas dual-slot continuam a permitir usar quer o slot PCI quer um slot PCI-E, ainda por cima 4x... Excelente!
E lá esta a famosa Triple channel DDR3. Vamos la ver se os ganhos de performance em relação ao dual channel sao minimamente significativos.
Creio que o maior problema neste momento na Intel é mesmo o FSB e o controlador de memória fora do CPU... Se virem bem os benchmarks da plataforma Skulltrail, o quad-channel FB-DIMM fica imensamente sub-aproveitado por causa do FSB e do controlador de memória externo (demasiada "conversa paralela" a ocupar largura de banda...). O CSI e o controlador de memória embutido vão de certeza não só diminuir a "conversa paralela" como também permitir melhores aproveitamentos da largura de banda da memória. Triplo Canal para desktop ainda me parece exagerado, mas logo veremos. Com a eficiência a aumentar, pode acontecer de o dual channel não chegar...
Cumps.
Miguel