Antes de mais, como é obvio, cada um usa o que quer, e o essencial é sentirem-se bem com o desktop manager que escolhem e serem produtivos nele.. De nada adianta eu estar aqui a recomendar para usarem o desktop manager X se depois ficarem a olhar para ele sem saber o que fazer nele...
E feita esta ressalva, vou dar a minha opinião pessoal. E aviso desde já que vou dar uma opinião baseada apenas nos meus gostos e completamente subjectiva e parcial, por isso se sã umas marias amelias que ficam todas ofendidas, não leiam, ou se lerem depois não me venham flamar, porque já sabem como é: "opiniões, são como as vaginas, cada uma tem a sua"..
Eu pessoalmente uso o KDE e é este o meu desktop manager de eleição, para mim é o que torna tudo mais simples, porque tem todas as funções e todas as opções que necessito. Além disso tem uma serie de programas proprios que são muitissimo bons e não há paralelo em outros desktop manager, como por exemplo o amaroK ou o K3B.. A isto junta-se uma fantastica consistencia em todas as aplicações que usam a libraria Qt que, mais uma vez não tem paralelo em mais nenhum desktop manager. As janelas dos programas do KDE têm todas a mesma aparecia, o mesmo estilo de botões e legendas dos botões, etc.. etc..
Para maquinas mais antigas e lentas, uso o XFCE, que no inicio era uma bela porcaria, mas nas ultimas versões, apesar de já não ser tão leve acabou por se tornar uma verdadeira alternativa aos dois grandes..
Dentro dos grandes, sobra portanto o Gnome para comentar.. Bem, o Gnome, eu sinceramente não sei como há quem goste. Eu pessoalmente concordo a 100% com o Linus Torvalds quando ele diz que a filosofia do Gnome se está a tornar uma doença. Os programadores acham que os seus utilizadores são demasiado idiotas para que não se confundam com funcionalidades.. E essa obstinaçao pela simplificação está a levar o Gnome para um ponto em que essa simplicidade não permite fazer o que as pessoas querem fazer.
Há que ser pragmático, no Gnome os dialogos são reduzidos a uma simplicidade atrofiante, e sepois quando queremos mudar algo para fazer à nossa maneira deparamonos com a impossibilidade de o fazer usando o Gnome. E uma coisa que no KDE é só mudar uma opção no dialogo, no Gnome obriga-me a ler 3 ou 4 howto's e a mudar 5 ou 6 ficheiros de configuração..
E esta ditadura do simples, serve para que afinal? Abdicamos de tudo o que é funcionalidade que os programadores acham que é a mais para nós, e obtemos em troca o que? O Gnome nem sequer é especialmente mais rápido do que o KDE.. Eu pessoalmente não consigo notar em nenhuma das minhas maquinas diferença alguma de fluidez entre o Gnome e o KDE..
Por isso, para mim, o Gnome é um desktop manager que não faz sentido e que eu deixei de usar e sinceramente enquanto não mudar de rumo não voltarei a usar. Porque, sinceramente, para usar um desktop manager onde me tiram as funcionalidades que eu quero. Ao menos que seja rápido, como é o caso do XFCE, o Gnome, nem é rápido, nem tem as funcionalidades que eu quero.