[[Image:Fah.PNG|thumb|right|250px|O cliente do Folding@home para [[Microsoft Windows]] mostra um modelo 3D da proteína que está a ser simulada.]]
O '''Folding@home''' é um projecto de computação distribuída desenhado para realizar simulações de enrolamentos de proteínas. O projecto foi lançado a 1 de Outubro de 2000 e é actualmente gerido pelo Grupo Pande, do departamento de Quimica da universidade de Stanford, sob a supervisão do professor Vijay S. Pande. Quando foi lançado, tornou-se o segundo maior projecto depois do SETI@Home.
Em 8 de Março de 2004,
o Genome@Home terminou e foi unido ao Folding@home.
==Importância do projecto==
A simulação exacta do enrolamento das proteínas e das suas deformações(misfolding) permite à comunidade cientifica
a entender melhor o desenvolvimento de variadas doenças, como Alzheimer, BSE (doença das vacas loucas), e a Fibrose Quística. Até agora, o Folding@home conseguiu simular o enrolamento na ordem dos 5-10 microsegundos— uma escala de tempo milhares de vezes maior do que a que era antes pensado ser possivel.
Muitos jornais cientificos
publicram o trabalho do projecto. Os artigos estão listados [
http://www.stanford.edu/group/pandeg...ng/papers.html aqui (inglês)].
==Como Funciona?==
O Folding@home não conta com poderosos supercomputadores para o processamento; em vez disso, os colaboradores principais para o projecto são milhares de computadores pessoais que têm instalado um pequeno programa (cliente). O cliente é executado em ''background'', e faz uso do processaodr do computador quando este não está ocupado.
Nos computadores pessoais mais modernos , o processador raramente é usado
na sua capacidade máxima (totalmente); o cliente Folding@home
tira proveito apenas da sua capacidade que não está a ser usada (usa apenas parte do CPU que não está a ser utilizada) pelo
porcessador para poder trabalhar.
O cliente Folding@home conecta-se periodicamente a um servidor
pata transferir uma ''Work Unit'' (unidade de trabalho), pacotes de dados (upon which to perform calculations). Cada ''work unit'' completada é devolvida ao servidor.
O cliente do Folding@home utiliza versões modificadas de quatro programas de simulação molecular para o cálculo: [
http://dasher.wustl.edu/tinker Tinker], Gromacs, AMBER, e [
http://www.cpmd.org/ QMD].
Cada colaborador do Folding@home têm um nome de utilizador para seguirem as suas contribuições. Cada utilizador deve correr o cliente em um ou mais processadores; por exemplo, um utilizador doméstico com dois computadores pode executar um cliente em cada um deles. Utilizadores podem também contribuir para uma ou mais equipas. Vários utilizadores podem juntar-se para criar uma equipa. Os colaboradores têm pontos que indicam o
numero e a dificuldade das
''work units'' (unidades de trabalho, chamadas em inglês de "work units" completas)completadas. A lista dos melhores colaboradores e outras estatisticas são colocados no site do Folding@home.
==Desenvolvimento e Futuro==
A 1 de Agosto de 2005, mais de 180.000 processadores estavam a participar activamente no Folding@home, num total de mais de 1.300.000 processadores registados no projecto. Com este nivel de participação, o Folding@home é um dos mais poderosos computadores no mundo, capaz
de manter um nivel computacional de aproximadamente 175 Teraflops (capaz de cerca 175 Teraflops em termos computacionais). (capable of a sustained computational level of approximately 175 TeraFlops)
Há nesta altura cooperação entre o Folding@home e os laboratórios do Google. Neste caso, chama-se ''Google Compute''.
Está também a ser desenvolvida uma nova maneira de acelerar o poder computacional usando a unidade de processamento gráfico, em adição ao processador.
O Folding@home está actualmente a desnvolver uma versão do BOINC com a esperança de
atrair os utilizadores mais básicos (mais utilizadores.
==Ligações externas==
*[
http://folding.stanford.edu Página oficial do Folding@home (inglês)]
*[
http://forum.folding-community.org Site da comunidade Folding@home (inglês)]
*[
http://fahwiki.net/index.php?title=Main_Page um ''wiki'' do Folding@home (inglês)]
*[
http://portal.portugalfolding.com/blog.php Página da equipa Portugal@folding]