DFi nForce4 XLi - A revolta dos pequenos

Nemesis11

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Last week at NVIDIAs editors’ day I spent some time talking to DFI, a 2nd Tier Taiwanese mainboard vendor, who have recently been working hard to break into the enthusiast market, something which we have seen strong support for.

We have learnt that NVIDIA needed to pick key partners in order to develop SLI. They decided to worked with the 'big 3' - in the form of MSI, ASUS, and Gigabyte. These three worked with NVIDIA in order to build the reference solution and following that to iron out the original bugs, both silicon and electrical. As a result you will probably see a lot of similarity in these manufacturers' boards over the coming months.

NVIDIA also released SLI chipsets to the other mainboard vendors but did not provide the same level of direction and support, which should hopefully lead to some more varied products.

In our extensive SLi coverage we showed the bridge ‘PCB’ connector and the physical 'SODIMM' selection PCB. This allows the user to select single or dual graphics cards. Over the past few years we have seen more and more migration from hardware based tweaks to BIOS integration so this sudden reversal was a surprise to us.

However, from our conversations with several tier 2 vendors we have learnt that there other board vendors have decided to take a different approach and are attempting to allow the selection to be performed in the BIOS.

DFI have also reported to us that you do not need the additional PCB bridge, which NVIDIA claims to pump 1GB/s throughput, apparently this can be run via the board. We are dubious about this, but we are interested in seeing the performance hit on this change. We know that the PCI-E bus is capable of running high bandwidth graphics (Alienwares original ALX video array technology).

Since the official launch of SLi it has become apparent that NVIDIA have launched an initiative to help 'control' and provide support to SLI. This is in the form of a validation suite, people can submit boards, chipsets and other parts to their SLi program to check to see if it conforms.

This solution from DFI does not appear to be within the SLI guidelines which are outlined by NVIDIA and the top 3 motherboard vendors. But will we see NVIDIA validate it? Only time will tell. All we know for sure is that DFI will be launching this technology under their own XLi brand.
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http://www.hexus.net/

One of the interesting things we saw was DFI’s implementation of SLI- they’re planning on using the nForce4 ultra chipset which does not offer SLI support and yet provide the ability to run an SLI setup. They are doing this by having a standard x16 PCI-E slot and another x4 PCI-E slot. According to them, the performance difference is SLI mode will be less than 5% while the cost of this chipset compared to the SLI chipset will be about $20 less- certainly a big difference. MSI will also be making a motherboard with the nForce4 ultra chipset in an SLI form.
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http://www.tbreak.com/reviews/printpage.php?id=340

Resumo:
A nVidia escolheu 3 parceiros (os 3 grandes, Asus, Msi, Gigabyte) para lançar o SLi, as outras marcas para terem um produto no mercado estão a tentar contornar a situação.

No caso da DFi XLi as diferenças são:
- Uso da nForce 4 Ultra em vez da nForce 4 SLi.
- Não há a "bridge" entre as duas graficas. A comunicação e feita pelo PciEx.
- Alterar entre SLi e non-SLi é feito na bios em vez de ser pelo SODIMM na motherboard.
- As lanes nas PciEx são fixas em 16x para uma grafica e 4x para a outra em vez de 16x + 0x em non SLi e 8x + 8x em SLi na nForce4 SLi.
- Redução de 5% (?) Dados da DFi.
- Fica-se por saber como é que eles têm 2 PciEx 1x, quando o limite do ***** é 20 lanes.
- Como não deve ser certificada pela nVidia (ainda se está para ver), lançam um produto à parte chamado XLi.


A board é esta:
imageview1lj.jpg


De referir que não é novidade uma empresa escolher certas marcas para o lançamento de um *****. A AMD só trabalhou com a Tyan para o lançamento da 760 MP e as outras marcas só tiveram acesso ao 760 MPX, que era uma revisão do *****.

Boa ideia da DFi ou nem por isso?
 
Última edição:
Boa ideia, na medida em que é a única maneira de terem um produto para SLi, mas por outro lado, acho que quem quiser Sli vai para uma board que suporte o "verdadeiro".
 
Vai tudo depender da queda na performance... Se não se notar, então é uma boa alternativa ao SLi original..

Mas se for mais que 5% (que já assim não me parece tão pouco.. tendo em conta que o ganho do SLi em muitas situações é de apenas 10% ou menos) acho que o ppl que está disposto a pagar pelo SLi não se importa de dar mais 20$ para ter a "real thing" como disse o sidewalker.

No entanto acho que foi um erro da nVidia ter deixado a DFI de fora, tendo em conta o sucesso da gama lanparty.

Só uma coisa: os drivers da nVidia detectam o SLi sem as placas estarem ligadas pela bridge?! Acho isso um bocado estranho..

Em relação às lanes.. se calhar a DFI adicionou algum tipo de controladora pci-express..
 
MJRL disse:
http://xtremesystems.org/forums/showthread.php?t=47627
Nesta thread tb há uma msi assim, só que ele diz que o slot pci-e para a segunda gráfica é 2x.
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Há mais uma diferença. Nesse caso ele usa a bridgde entre as duas graficas, no "XLi" pelo menos dá a impressão que não vai ser usado a bridge e que a comunicação entre as duas graficas é feita pela PciEX.
Isto talvez piore a performance, ou talvez não.

DFI have also reported to us that you do not need the additional PCB bridge, which NVIDIA claims to pump 1GB/s throughput, apparently this can be run via the board. We are dubious about this, but we are interested in seeing the performance hit on this change. We know that the PCI-E bus is capable of running high bandwidth graphics (Alienwares original ALX video array technology).
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Quanto aos drivers, possivelmente deve apenas detectar se há duas graficas e se são do mesmo modelo.
 
Bem isto supostamente (apesar de possiveis problemas de performance) uma board com suporte SLI pelo preço de uma ULTRA....

umhhh eu pessoalmente não quero saber do SLI para nada, mas é sempre giro caso o que disse se confirme...tipo bonus pelo mesmo preço são sempre benvindos :)

Agora deixa ver quanto tempo demora isto a aparecer e a performance e potenciais problemas da board. :)

eu pessoalmente tirando o chipset gosto do layout da mobo.
 
mas então se não vai ser necessário qualquer tipo de cabo para ligação entre placas ... será que não se vai conseguir duas placas identicas a trabalhar em Xli ?
ou as placas terão que ser SLI Ready ou ter drivers especificos para tirar partido do Xli ?
 
destr0yer disse:
Se o bus PCI for de 2x para a 2ª grafica, vamos ter ai um bootleneck a maneira :(

mas é ver reviens disto...
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O bottleneck não é nada de significativo.
Foi testada uma MSI Nforce 4 "non" SLI onde foi colocada uma gráfica PCI Express no slot x16 e outra no x2, depois foi activado o SLI e foi corrido 3dmark.
Foi feita a comparação com uma Mboard MSI Nforce 4 com SLI "puro" 2 x x8 e a diferença foi de 100 marks de vantagem para esta segundo conjunto.
As gráficas utilizadas se não me falha a memória foram 2 Albatron 6600GT.
 
ToTTenTranz disse:
Mas se for mais que 5% (que já assim não me parece tão pouco.. tendo em conta que o ganho do SLi em muitas situações é de apenas 10% ou menos)
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Supostamente a diferença de 5 % é em relação ao SLI Original, ou seja, se o SLI original teve um ganho de 100 marks, o SLI aldrabado tinha um ganho de 95.

1000 sem SLI
1100 com SLI original (10 % de ganho)
1095 com SLI aldrabado (5 % a menos do ganho do SLI).
 
Perai so uma pergunta! se este tipo de "SLI" n necessita de bridge e e feito atraves da BIOS poderia ser utilizado para colocar duas X800XT PCI-e juntas em "SLI" (com umas drivers devidamente alteradas)?

Era giro de ver :joker:

EDIT: se e baseado no sistema da Alienware ent deve dar!
 
Kain disse:
Perai so uma pergunta! se este tipo de "SLI" n necessita de bridge e e feito atraves da BIOS poderia ser utilizado para colocar duas X800XT PCI-e juntas em "SLI" (com umas drivers devidamente alteradas)?

Era giro de ver :joker:

EDIT: se e baseado no sistema da Alienware ent deve dar!
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Não sei.. a nVidia disse que o SLi precisava de implementação por hardware... Mas é apenas o que um PR da nVidia disse..
 
Pois mas isto n e SLI :x2:

Se este e tipo o Video Array da Alienware ent deve dar segundo a explicação q eles tem no site do ALX

Alienware’s Video Array was designed from the ground up by Alienware’s R&D department. Alienware’s Video Array works with Video cards from NVidia, ATI, and any other Video Card manufacturer.
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O hardware q o SLI requer deve ser o Chipset SLI e o tal SODIM q permite a mudança de Single para SLI
 
Kain disse:
Perai so uma pergunta! se este tipo de "SLI" n necessita de bridge e e feito atraves da BIOS poderia ser utilizado para colocar duas X800XT PCI-e juntas em "SLI" (com umas drivers devidamente alteradas)?

Era giro de ver :joker:

EDIT: se e baseado no sistema da Alienware ent deve dar!
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Necessita de bridge fisica entre as gráfica na mesma.
O que não precisa é das PCI Express programaveis.
 
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